मैत्रेय को वर्तमान कल्प (युग) का पांचवां और अंतिम बुद्ध माना जाता है।
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वे अभी बुद्ध नहीं बने हैं, बल्कि वर्तमान में 'बोधिसत्व' के रूप में स्वर्ग (तुषित लोक) में निवास कर रहे हैं।
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'मैत्रेय' शब्द संस्कृत के 'मैत्री' शब्द से बना है, जिसका अर्थ है करुणा, दया और प्रेम। इसी कारण उन्हें 'अजेय दया' का प्रतीक माना जाता है।
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बौद्ध ग्रंथों के अनुसार, मैत्रेय तब धरती पर प्रकट होंगे जब मनुष्य गौतम बुद्ध की शिक्षाओं (धम्म) को पूरी तरह भूल चुका होगा और दुनिया में नैतिकता का पतन हो जाएगा।
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यह माना जाता है कि उनके आगमन के साथ ही दुनिया में शांति, सुख और आध्यात्मिक जागृति का एक नया युग शुरू होगा।
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वे एक बार फिर शुद्ध सिद्धांत सिखाएंगे। sculpture में, उन्हें अक्सर सिंहासन पर बैठे हुए उनके पैर यूरोपीय शैली में नीचे लटके हुए जो उनके जल्द वापस आने का प्रतीक है।